英国皇家天文学会的科学家在金星的大气层中检测到了磷化氢的存在。并且大气层中磷化氢的浓度超过了非生物机制所能产生的量，因此这可能代表着在金星大气层中存在着某种未知形式的生命。
恒星与气体行星可以在内部高温高压的环境用非生物途径自然地产生磷化氢、通过对流送到高层大气，人类在木星和土星的大气里都已检测到磷化氢。但是，对金星、火星这样的类地行星来说，地下深处产生的磷化氢很难穿过岩石圈释放出来，大气的压强、温度等条件并不适合非生物途径产生大量磷化氢，而磷化氢在紫外线照射、氧气接触等条件下很容易发生化学反应，必须有持续的来源才能维持它在大气里的浓度。
因此，对类地行星来说，在大气里检测出大量磷化氢，有很大可能意味着存在碳基厌氧生物。
在地球上，只有厌氧微生物的代谢和人类的工业能持续产生大量的磷化氢。地球大气的磷化氢浓度约万亿分之一。
金星底层大气的压强较大（约90标准大气压）、温度很高（400~485摄氏度），还有大量的酸性物质，但光靠这些也不能产生科学家们发现的这么多磷化氢——事实上，科学家们讨论了从270开尔文到1500开尔文的温度、从0.25巴到10000巴的大气压的环境下75种化学反应途径，都不允许在金星已知的大气成分与地表状况下解释观测事实。
所以，厌氧碳基生物成了可能的解释。
磷化氢存在行业广泛，危害大，日常作业中应当严密关注磷化氢的浓度。
